圩田又称围垦农田，是指沿河流、海岸或湖滨地区围堤围垦的农田。地势低洼，地面低于汛期水位，甚至低于常年水位。这是中国古代低洼地区农民发明的一种从湖中争夺土地的方法。圩起源于唐朝之前，唐代圩的名称就已经很普遍了。圩田的建设和维护需要大量的费用，超出了普通农民的承受能力。它主要是由政府或强大的地主完成的。同时，圩田也非常大。五朝十国时期，南唐和吴越在各自的领地内主要修建圩田。每一座卫，方圆数十里，如同一座大城市。其中，地势低洼、排水不良、土壤粘稠的低沙圩多种植水稻；地势高、排水良好、土质疏松、不宜保水的高沙圩田，常种植棉花、玉米等旱地作物。
圩田的基本建造方法是在浅沼泽或河流、湖泊、滩涂上筑坝，将田地围在中间，使水不流入堤岸；挖沟渠、设涵洞、闸门进行排水、灌溉。路堤多为封闭式，两端不封闭，以适应地形。
圩田的开发非常适合江南水乡泽国的地理特点，将大量沿江湖滩变成了良田。这种土地利用方式是江南人民在长期实践中的伟大创举。具有抗旱、抗涝、稳产高产等诸多优势。
圩田生产能力高，是一种高效的复合农业生产模式。 《结安漫笔》曾记载，太湖常熟卫区谭氏兄弟通过筑堤、挖河、挖塘等方式，将圩田划分为六区，划分等级区域进行综合利用。农业种植收入是普通农田的三倍，副业收入是农田种植的三倍。桑基鱼塘作为重要的土地利用模式，是桑、蚕、鱼、草有机结合，形成良性循环，形成复杂高效、经济效益较高的人工生态系统。
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